Transhumance - Transfert de moutons dans le Val Senales

La transhumance est un système de pâturage itinérant dans lequel les bergers et les conducteurs accompagnent les troupeaux (principalement des moutons, des chèvres et des vaches) à certaines périodes de l'année vers des zones de pâturage plus éloignées. Les itinéraires sont définis depuis des siècles et les bergers sont souvent aidés par des chiens et des chevaux. L'exploitation des alpages dans les Alpes n'est pas considérée comme une transhumance, même s'il existe des parallèles.

Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO

En 2019, la transhumance a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel international de l'UNESCO à la demande conjointe de l'Italie, de l'Autriche et de la Grèce. Cette tradition, transmise de génération en génération, favorise la biodiversité et symbolise le lien étroit entre l'homme et l'animal ainsi qu'une agriculture durable.

Une transhumance de Schnals unique en son genre

La transhumance existe dans différentes régions du monde, notamment dans le bassin méditerranéen, mais la transhumance des moutons du Val Senales vers les pâturages d'été près de Vent, dans l'Ötztal, est la seule transhumance connue qui traverse les frontières et les glaciers. La transhumance à travers la crête principale des Alpes de l'Ötztal existe depuis au moins 6000 ans.

Un chemin dangereux sur la neige et les rochers

En juin, les moutons sont conduits par 2 itinéraires différents : de Kurzras via le Hochjoch (2.520 m) vers la vallée de Rof et de Vernagt via le Niederjoch (3.017 m) vers la vallée de Nieder. Pour les moutons qui viennent du Val Venosta, la randonnée dure même deux jours : ils partent un jour plus tôt de Lasa et passent la nuit aux points de rassemblement de Kurzras et Vernagt. Au total, ils parcourent jusqu'à 44 km.

Après avoir passé l'été à profiter de l'herbe juteuse et des herbes alpines aromatiques sur les alpages d'altitude, les moutons reviennent en septembre de l'Ötztal dans le Val Senales. En raison des conditions climatiques plus douces, le retour est plus facile. La transhumance réussie est alors célébrée par une grande fête.