Le Vinschger Sonnenberg

Mais beaucoup ignorent que cette montagne du soleil, située au cœur du Tyrol du Sud, possède une végétation steppique unique. Cette montagne de près de 50 kilomètres de long, située entre Partschins et Mals, est l'une des caractéristiques les plus marquantes du paysage du Val Venosta : sèche, aride, presque brûlée par un rayonnement solaire intense et fouettée par le fameux "vent supérieur". Ici, la flore doit se contenter d'une moyenne de 500 millimètres de précipitations par an.

Le sol desséché et pauvre en humus n'offre guère de nourriture à une végétation normale, comme c'est généralement le cas sous ces latitudes. Des températures au sol pouvant atteindre 70°C en été, des gelées sévères et l'absence de couverture neigeuse protectrice en hiver - en raison de l'exposition au sud - mettent les plantes et les arbustes à rude épreuve. Pour pouvoir survivre malgré tout, la flore du Sonnenberg a développé des stratégies d'adaptation raffinées: les graminées steppiques constituent la base de la couverture végétale lacunaire, auxquelles s'ajoutent des herbes à la floraison colorée et de nombreuses espèces végétales d'Asie centrale.

Particularités de la flore et de la faune

"Le Sonnenberg est une particularité floristique et faunistique", écrit Peter Ortner, ornithologue du Tyrol du Sud et connaisseur de la nature. "Ici, de nombreuses espèces méridionales atteignent leur limite nord, les espèces nordiques leur limite sud, ce qui fait de cette région un joyau de la flore et de la faune européennes".

Comme c'est souvent le cas, l'homme a largement contribué à l'aspect actuel du paysage. Les Romains avaient déjà commencé à défricher l'ancienne forêt de broussailles afin de gagner de plus grandes surfaces cultivables. Le pâturage intensif par les moutons et les chèvres a encore accéléré la désertification. Les troncs déboisés auraient même été transportés par l'Adige jusqu'à Venise, où ils constitueraient le soubassement de la ville lagunaire.

Les plaines alluviales de Sluderno

Les plaines alluviales de Sluderno, qui constituent ce qui reste du paysage autrefois typique du Val Venosta supérieur, sont un endroit contrasté, mais tout aussi charmant. Elles ont été placées sous protection spéciale il y a une trentaine d'années et désignées comme biotope.